ArcGIS

Una de las cosas que hemos dejado de utilizar son los mapas. Hoy en día ya no tenemos la experiencia de desdoblar aquellos grandes mapas de carreteras en el coche, que constituían la única manera de saber si íbamos por el camino correcto y de lograr llegar a nuestro destino. Hace unos años, quienes tenían mala orientación o no sabían leer correctamente los mapas físicos tenían serios problemas para moverse fuera de su barrio o ciudad habitual. De hecho, no te quedaba otro remedio que mejorar en el asunto para poder viajar y descubrir algo de mundo.

En pleno año 2020 todo esto parece algo muy antiguo, y es que los mapas digitales y los servicios como Google Maps han reemplazado por completo los métodos más tradicionales. Vivimos en una sociedad muy distinta a la de entonces, donde los papeles poco a poco desaparecen y cada vez tenemos más cosas que solo están disponibles en un medio digital. Y los mapas, por supuesto, no iban a ser un tema aparte y que escapara a la informatización de todos los sectores. Esto tiene sus cosas buenas y malas: por una parte se pierde la experiencia de trabajar con cosas palpables, que se doblan y se manejan a nuestro antojo con la ayuda de las manos. Por otra parte, sin embargo, los sistemas actuales facilitan la orientación incluso de los menos hábiles, permitiendo que incluso niños o ancianos con un mínimo de habilidad con las nuevas tecnologías sean capaces de llegar fácilmente a cualquier lugar que no hayan visitado nunca.

Para quienes disfrutan con el entorno de los mapas digitales o virtuales, el programa ArcGIS que ha desarrollado la empresa Environmental Systems Research Institute Inc está pensado para pasar horas entreteniéndose con sistemas de mapeo. Ya se trate de crear un mapa desde cero o de analizar los que ya existen con fines lúdicos o laborales, este software te permite trabajar con los mapas de forma original y creativa. Su base de datos te da acceso a contenidos cartográficos de distintos tipos, que incluyen desde la ubicación exacta de aquel bar o restaurante que tanto te gusta... hasta una imagen de las vías de comunicaciones terrestres que había hace varias décadas en Estados Unidos.

El programa ArcGIS está pensado tanto para la consulta de información como para la creación de proyectos propios. Su interfaz te permite tomar un mapa de referencia y transformarlo mediante varias herramientas, de manera que puedas señalar varios puntos de interés o alterar los colores. Esta segunda funcionalidad, por ejemplo, es muy útil a la hora de crear infografías con datos sobre las densidades de población, el uso de recursos o la incidencia de una enfermedad en distintas zonas, por ejemplo.